「過去の人」となってしまった記憶に残っている俳優 マイケル・サラザン
一発屋ではないが、ハリウッド映画にも時代を彩ったものの、その後、主役作品がなくなった俳優は多く存在する。その中でも当時、気になった主役俳優を何人か紹介する。
まず最初に取り上げるのはマイケル・サラザン。今の人はほとんど知らないだろうが、昔は主役が続いたハリウッドの人気スターだった。かつて交際していたのは、ジャクリーン・ビセット。当時のハリウッドのセックスシンボルであり、セクシー系女優（勘違いされるのでセクシー女優が使えないのが嘆かわしい）としては必ず名前が挙がるので知っている人は多いだろう。ジャクリーン・ビセットの方が先に日本でも有名になったが、二人が初共演した『甘い暴走』は日本未公開。二度目の競演だった『さらば青春の日』の彼女は美しかったが、映画の内容はほとんど覚えていない。そう、この『さらば青春の日』のプロデューサーであるロバート・チャートフとアーウィン・ウィンクラーが制作した『ひとりぼっちの青春』がマイケル・サラザンの出世作だった。
その後、何を気に入ったのかわからないが、ポール・ニューマン主演の『ロイビーン』でも起用。その時は、なんとジャクリーン・ビセットの夫役だった。ちなみに、ジャクリーン・ビセットは主演のポール・ニューマンの娘役と、結構な差があった。その後、『黄金の指』『真説フランケンシュタイン』『またまたおかしな大追跡』などに出演したものの主役ではなかった。ただ、相手役になることが多く、その二枚目ぶりは如何なく発揮された。そして、ようやく単独の主演となったのが、『激走!5000キロ』だった。あのコブラ427を運転する姿は格好良かった。この映画は原題がガムボールラリー（The Gumball Rally）で、バート・レイノルズのヒットシリーズ『キャノンボール』の前身となる作品だ。確か当時は『ダーティハリー3』と同時上映だったが、当時のスーパーカーブームもあり、少年たちにはこちらの方が話題となっていた。
青いコブラ427と赤いフェラーリ デイトナの競り合いには胸がときめいた（不思議なのだがポスターやパンフレットではクルマの色が逆だった）。アメリカでは先に『リインカーネイション』が公開されたが、日本ではなぜか逆だったので、主役を演じたのは『激走!5000キロ』が日本では先だった。『リインカーネイション』も共演のジェニファー・オニールの方が印象が強く、どうも相手役というポジションから抜けきれなかった。ジェニファー・オニールは日本の若者を虜にした『おもいでの夏』の印象が強く、その名前からライアン・オニールの妹、つまりテイタム・オニールの叔母ではないか、という根も葉もない噂が流れた。
個人的に気になっているのは『猫』という作品。VHSはもちろん、DVDにもなっていないので、ほとんどの人は知らないと思うが、なんか記憶に残っている。夜中のテレビ放送で偶然見たのだが、そのころ流行っていた動物パニックとは異なる作品だったような記憶がある。『ウィラード』や『ベン』のような映画だと思っていたのだが、それとも違ったような。ただ、ネコがたくさん出てきたことと、車いすの老婆を坂から落とすシーンだけは覚えている。その程度の作品だったが、最後まで見届けた深夜の映画だったので、それなりに心に引っ掛かっていたのだろう。DVDが無理ならば配信されないだろうか。まあ、無理だろうなあ。
また、マイケル・サラザンは『真夜中のカーボーイ』の主役の第一候補だったらしい。彼での映画も観たい気もするが、やはり、田舎から出てきた感じのジョン・ヴォイトで正解ではある。どこか冷めた感じのマイケル・サラザンでは都会で戸惑う姿は想像できない。
1997年のドルフ・ラングレン主演の『ピースキーパー』という映画を最近鑑賞したが、マイケル・サラザンは、登場したときに直ぐに彼だとわかった。意外とあの容姿はハリウッドでは少ないのだろうか。逆に日本の俳優に似た人がいたような気もするので、アジア寄りの顔なのかもしれない。当時57歳。確かに老けていたが、今のハリウッドならまだまだ働き盛りと言える年齢だ。しかし日本公開の映画の出演はこれが最後だった。ちなみにこの映画にはロイ・シャイダーがアメリカ大統領役で出演している。こちらは当時、65歳。この後もまだまだ出演映画が続く。マイケル・サラザンも、持ち前の容姿を捨てて、なかなか味のある悪役を演じていたので、その路線を続ければ、まだまだ役に恵まれたように思えた。
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